Desde el punto de vista administrativo, perteneció, en tiempos, al reino de Sevilla.
En el orden de la administración de Justicia, se integra en el Partido Judicial de Algeciras, y en el religioso en el Obispado de Cádiz-Ceuta.
Dentro de su término municipal se encuentra el punto más meridional de la Península Ibérica y por consiguiente del continente europeo, se trata de la Punta de Tarifa o Marroquí, accidente geográfico que se sitúa en la Isla de las Palomas, unida hoy a la propia ciudad por medio de una carretera-calle, que sirve de acceso al faro que en ella se ubica.
Mapa del término municipal. Dibujo de Juan Antonio Patrón Sandoval, para la tebeo sobre la Historia de Tarifa.
El Cabo o Punta de Tarifa sirve además de divisoria a las aguas del mar Mediterráneo y del océano Atlántico, que se cruzan justo enfrente de la propia ciudad, que por lo tanto está situada en la parte más angosta del Canal o Estrecho de Gibraltar, a una distancia máxima de 14 kilómetros de las costas marroquíes, lo que la convierte en la ciudad europea más cercana al continente africano.Tarifa posee un término municipal cuya extensión es de 414'56km², lo que le convierte en el más extenso de la comarca campogibraltareña, aportando un 27'4% del marco territorial de la misma.
Tarifa colinda al Este con los términos municipales de Algeciras y Los Barrios, al Nordeste con el término de Medina Sidonia, y al Norte con los de Vejer de la Frontera y Barbate. Los límites Oeste, Sur y Sudeste no son político-administrativos sino físicos, así al Oeste limita con el océano Atlántico y al sur y Sudeste con el mar Mediterráneo.
